ARTÍCULO POR YULI MUÑOZ

JUSTIFICACIÓN

Siendo la vejez parte del desarrollo de todo ser humano, es necesario que como profesionales investiguemos constante y continuamente sobre este tema que es tan trascendental en nuestra sociedad, pues debido a los diferentes cambios que se presentan en esta etapa debemos apoyarnos para saber manejar con especial y prioritario cuidado a esta población, por la que todos absolutamente pasaremos y este apoyo se espera sea reciproco en un futuro con todas las personas.

Como profesionales y futuros profesionales tenemos la responsabilidad de enseñar, explicar y practicar como puede funcionar y comportarse el individuo cuando llega a la vejez, puesto que de esta manera podremos entender, comprender y brindarles una mejorar calidad de vida a esta población, a través de acciones integrales tanto de protección como preventivas.

Sin olvidar, que este conocimiento y a la vez enseñanza, debe radicar y fundamentarse en los tres componentes del ser humano que en la vejez, pueden afectar o influenciar el comportamiento general del individuo, es decir, un análisis, biopsicosocialmente.

PROCESO DE ENVEJECIMIENTO: UNA MIRADA BIO-PSICO-SOCIAL

El envejecimiento puede considerarse como las transformaciones físicas, metabólicas, mentales y funcionales que se producen a lo largo del tiempo del ser vivo como consecuencia de la interacción genética del individuo, su medio ambiente y el estilo de vida llevado. Este proceso es continuo, universal e irreversible que determina una pérdida progresiva de la capacidad de adaptación y perdidas funcionales que conducen a la muerte.

Envejecimiento Enfoque Biológico: El organismo humano llega a un punto de máximo crecimiento y maduración, a partir del cual involuciona paulatinamente hasta culminar su existencia con la muerte. Estos cambios orgánicos en la fase involutiva de la vida, se describen como degeneramiento o envejecimiento; se observan en la fisonomía y fisiología del individuo.

En la Fisonomía: Perdida del cabello, deterioro dental, arrugamiento de la piel, enconchamiento postural, disminución de la talla, reducción de las habilidades motoras.

En lo fisiológico: Deterioro de funciones digestivas, irrigatorias, sexuales, locomotivas y perceptivas.

Otros Cambios biológicos: Disminución de la agudeza visual, de la audición, del gusto y olfato; a nivel de la piel se presentan arrugas, manchas, flaccidez y sequedad; deterioro de la fuerza muscular; disminución de la masa esquelética y huesos frágiles; reducción de la flexibilidad en las articulaciones; a nivel cardiovascular se presenta endurecimiento de las fibras musculares y una pérdida de la capacidad de contracción, El estrechamiento y la pérdida de elasticidad dificultan el paso de la sangre, las válvulas cardiacas se vuelven más gruesas y menos flexibles, es decir, necesitan más tiempo para cerrarse, todo esto conduce a que haya un aporte menor de sangre oxigenada conllevando a disminución de la fuerza y resistencia física general; disminución del contenido de oxígeno en sangre entre un 10% y 15% y aparición de una enfermedad respiratoria; El riñón tiene una menor capacidad para eliminar los productos de desecho y digestión dificultosa y reducción del metabolismo de ciertos nutrientes en el estómago y el intestino delgado.

Envejecimiento Enfoque Psicológico: La personalidad es un rasgo muy estable a lo largo de la vida y va a influir en el proceso de envejecimiento: una personalidad positiva va a favorecer el estado de ánimo y el bienestar subjetivo de la persona, va a proteger, en definitiva, la salud psicológica y la capacidad de aceptar y de adaptarse a los cambios propios de la edad. Basados en las teorías de Erikson y Peck se explican los cambios psicológicos que puede sufrir el ser humano al llegar a la vejez.

Cambios Psicológicos:

Según Erikson: El ser humano pasa por ocho crisis, que corresponden con los cambios de etapa vital. La última es la Integridad vs Desesperación, en esta etapa se produce la necesidad de aceptar el modo de vida que el sujeto ha seguido (Integración). Si no se produce esa aceptación, se llega a la Desesperación. Se presenta:

**Lucha por alcanzar un sentido de integridad y de coherencia en su vida.

**La virtud desarrollada en esta etapa, La Sabiduría.

**Aceptar las propias imperfecciones.

**Preocupación por la aceptación de la muerte.

**Si han existido grandes fracasos o decepciones en la vida del adulto mayor puede entrar a desesperarse en lugar de aceptar la muerte.

**Si no se logra, llegara a la Desesperación.

**El adulto mayor que no ha conseguido la integridad del ego puede observar su pasado con insatisfacción, sentirse desdichada, deprimida o enfadada por lo que han hecho o no han podido hacer.

Según Peck: El ser humano pasa por tres crisis, que corresponden con los cambios de etapa vital. Es necesario resolver las tres crisis para envejecer de forma saludable y extender su identidad más allá de su trabajo, bienestar físico y existencia propia. Estas son:

**Diferenciación del ego vs Preocupación laboral:

*Necesidad de redefinir el valor de las personas más allá de los roles laborales.

*Cada persona necesita saber que su ego, su calidad personal, es más que la suma de sus tareas en el trabajo.

**Trascendencia del cuerpo vs Preocupación por el cuerpo:

*Plantea superar la preocupación por la condición física.

**Trascendencia del ego vs Preocupación por el ego:

*Dificultad de aceptación de la muerte.

*Se puede trascender el propio ego a través de la contribución a la felicidad y bienestar de otros.

Es importante tener en cuenta que junto a la personalidad, hay otros factores que determinan el estado psicológico de la persona mayor y que el profesional deberá tener en cuenta:

*El estado de salud general y la ausencia de psicopatologías asociadas.

*El nivel cultural.

*La actividad física y la actividad mental.

*Los estímulos ambientales, la existencia de intereses y motivaciones.

*Las relaciones personales.

Envejecimiento Enfoque Social: Aquí, la exclusión social es una de las peores consecuencias de la edad avanzada. El ser humano, para tener una vida con calidad, debe sentirse parte de la comunidad en la que se desenvuelve, sentirse productivo, reconocido y, de algún modo, necesario. Esto es un reto difícil de conseguir, pero no imposible, y un campo en el que los profesionales de la atención y sociedad en general tendrán que trabajar, tanto con la persona mayor como con su entorno social. Por ejemplo, promoviendo el acceso a las nuevas tecnologías, el asociacionismo, el contacto con la familia, la interacción con el entorno, el acceso a la cultura, entre otras.

En este enfoque, al hablar de roles sociales nos referimos al conjunto de funciones, normas, comportamientos y derechos definidos social y culturalmente, que se esperan que una persona cumpla o ejerza de acuerdo a su estatus social, adquirido o atribuido. Así pues, el rol es la forma en que un estatus concreto tiene que ser aceptado y desempeñado por el titular.

Con el paso de los años, esos roles van cambiando y al llegar el envejecimiento, la sociedad obliga al individuo a abandonar algunos de esos roles que ha desempeñado durante toda su vida. Situación que conlleva una serie de cambios sociales en el individuo, que se explican mediante las siguientes teorías principales:

Teoría de la desvinculación según Cumming y Henry:

**Lo natural es la desvinculación del entorno.

**Envejecimiento satisfactorio cuando la sociedad ayuda al individuo a abandonar sus roles sociales y obligaciones.

Teoría de la actividad según Tartler:

**A mayor actividad, mayor satisfacción.

**La sociedad es responsable de la pérdida de actividad (ejemplo, jubilación).

**Aunque no todos poseen la capacidad suficiente para reorganizar su actividad tras la jubilación.

**La falta de refuerzos positivos de la sociedad conlleva desesperanza.

Teoría de la continuidad según Atchley:

**Continuidad en los estilos de vida de otras etapas.

**Se mantienen los mismos estilos, pero acentuados.

**Requisito para un envejecimiento satisfactorio: permitir esa continuidad.

En conclusión:

*La disminución o ausencia de actividad social no aparece de forma repentina en los mayores. Lo habitual es que esa actividad se vaya reduciendo paulatinamente con el paso del tiempo.

*Al reducirse la frecuencia de las relaciones sociales, se refuerza su valor y se hacen más gratificantes, dedicando más tiempo a su mantenimiento.

*Se observa que la calidad de la interacción resulta ser más determinante que la cantidad.

 

El envejecimiento no debe dar lugar a una ruptura total con la vida anterior de la persona. Las relaciones comunitarias suponen un apoyo y una referencia desde el punto de vista psicológico: la vecindad, los comercios conocidos, la visita al centro de salud, la asistencia a actos religiosos, etc.